Zomerbankdag

De August Bank Holiday werd voor het eerst ingesteld bij de Bank Holidays Act 1871 — de allereerste wetgeving voor feestdagen in het Verenigd Koninkrijk. De wet werd bepleit door parlementslid en natuuronderzoeker Sir John Lubbock, en de nieuwe feestdagen werden ter ere van hem 'St Lubbock's Days' genoemd. De oorspronkelijke wet stelde de feestdag vast op de eerste maandag in augustus.

Bij de Banking and Financial Dealings Act 1971 werd de feestdag voor Engeland, Wales en Noord-Ierland verplaatst naar de laatste maandag in augustus, om de zomervakantieperiode verder in het seizoen te verlengen. Schotland bleef onveranderd — Schotland heeft nog steeds zijn zomerfeestdag op de eerste maandag in augustus.

De August Bank Holiday wordt vooral geassocieerd met het Notting Hill Carnival in Londen — Europa's grootste straatfestival, dat plaatsvindt op de zondag en maandag van het augustusweekend. Het carnaval viert het Caribische erfgoed en de cultuur, met steelbands, geluidsinstallaties, prachtig uitgedoste praalwagens en artiesten, en trekt ongeveer een miljoen bezoekers gedurende de twee dagen. Het is ontstaan uit de Caribische gemeenschap in Notting Hill in de jaren zestig en is uitgegroeid tot een van de belangrijkste jaarlijkse evenementen van Londen.

De Summer Bank Holiday valt altijd op de laatste maandag in augustus in Engeland, Wales en Noord-Ierland. Het is een vaste formule zonder inhaalmechanisme — een maandag in augustus valt altijd op een weekdag. Let op: Schotland heeft een andere zomerfeestdag op de eerste maandag in augustus.

De Summer Bank Holiday wordt gevierd in Engeland, Wales en Noord-Ierland op de laatste maandag in augustus. Schotland viert zijn zomerfeestdag op de eerste maandag in augustus — een andere datum.

Op grond van de Employment Rights Act 1996 en de Working Time Regulations 1998 hebben werknemers van wie het contract feestdagen omvat, recht op een betaalde vrije dag. Er is geen wettelijk verplicht toeslagtarief voor werken op de August Bank Holiday — een eventuele hogere beloning is contractueel, geen wettelijke vereiste. Medewerkers in de horeca en detailhandel krijgen vaak contractueel een hoger tarief vanwege de grote vraag tijdens het bank holiday-weekend.

Het Notting Hill Carnival domineert het augustusweekend in Londen. Het vindt plaats op de zondag en maandag van het bank holiday-weekend en is Europa's grootste straatfestival, dat de cultuur en het erfgoed van de Caribische gemeenschap viert. Geluidsinstallaties laten reggae, soca, dancehall en calypso horen op straathoeken; prachtig uitgedoste maskeradegroepen paraderen door de straten van Notting Hill; tientallen eetkraampjes serveren Caribische gerechten; en steelbands en liveartiesten vermaken de menigte, die naar schatting ongeveer een miljoen bezoekers telt gedurende het weekend.

Buiten Londen wordt het augustusweekend traditioneel geassocieerd met Britse muziekfestivals — Reading en Leeds Festivals (een van de grootste en langstlopende van het VK), End of the Road en tientallen andere worden meestal gepland in het augustusweekend.

Stranduitstapjes, familiebarbecues en bezoeken aan het platteland markeren de gelegenheid voor miljoenen — de laatste grote zomervakantie voordat de scholen in september weer beginnen.