Sint-Patricksdag

Sint-Patrickdag viert Sint Patrick (ca. 385–461 n.Chr.), de patroonheilige en nationale apostel van Ierland, die wordt gecrediteerd met het brengen van het christendom naar Ierland in de 5e eeuw. Patricks opmerkelijke levensverhaal begint in Romeins Brittannië — waarschijnlijk in het huidige Wales of het westen van Schotland — waar hij werd geboren in een geromaniseerde Britse familie. Op 16-jarige leeftijd werd hij gevangen genomen door Ierse rovers en als slaaf naar Ierland gebracht, waar hij zes jaar als herder werkte voordat hij ontsnapte. Hij trad toe tot de kerk op het vasteland van Europa en keerde uiteindelijk terug naar Ierland als missionaris-bisschop, waar hij de rest van zijn leven besteedde aan het bekeren van de Ieren tot het christendom.

Sint-Patrickdag wordt wereldwijd gevierd door de Ierse diaspora — ongeveer 70 miljoen mensen wereldwijd claimen Ierse afkomst, wat het een van de meest gevierde nationale dagen ter wereld maakt. Beroemde vieringen zijn onder meer:

• De Chicago River wordt elk jaar felgroen geverfd — een traditie sinds 1962.
• De St Patrick's Day Parade in New York City (daterend uit 1762) is een van de oudste en grootste parades ter wereld.
• De parade en het festival in het centrum van Dublin trekken honderdduizenden toeschouwers.
• Pubs wereldwijd schenken recordhoeveelheden Guinness stout.

In Noord-Ierland is 17 maart een bank holiday. In de Republiek Ierland is het de nationale feestdag en een officiële vrije dag. Elders in het VK — Engeland, Schotland, Wales — is het geen bank holiday.

Sint-Patrickdag valt vast op 17 maart. In Noord-Ierland, wanneer 17 maart op een zondag valt, is de vervangende bank holiday maandag 18 maart. De datum kan anders niet worden verplaatst.

Sint-Patrickdag is een bank holiday in alleen Noord-Ierland binnen het Verenigd Koninkrijk, op 17 maart. Het is ook de nationale feestdag van de Republiek Ierland. Het is geen bank holiday in Engeland, Schotland of Wales. Wanneer 17 maart op een zondag valt, is de vervangende bank holiday in Noord-Ierland maandag 18 maart.

Op grond van de Employment Rights Act 1996 en de Working Time Regulations 1998 hebben werknemers in Noord-Ierland wier contract bank holidays omvat, recht op een betaalde vrije dag op Sint-Patrickdag. Er is geen wettelijk verplicht toeslagtarief voor werken — eventuele hogere beloning is contractueel, niet wettelijk verplicht.

In Engeland, Schotland en Wales is 17 maart geen bank holiday en hebben werknemers geen bijzondere rechten op basis van de bank holiday-wetgeving.

De Belfast St Patrick's Day-parade is het belangrijkste openbare evenement in Noord-Ierland, met kleurrijke praalwagens, bands en gemeenschapsgroepen die door het stadscentrum marcheren. Sint-Patrickdagfestivals worden gehouden in steden in heel Noord-Ierland.

Groen dragen en de shamrock (een klaver met drie blaadjes — naar verluidt gebruikte St Patrick de shamrock om het christelijke concept van de Drie-eenheid uit te leggen) zijn universele Sint-Patrickdaggebruiken. Knijpen in degenen die geen groen dragen, is een speelse Amerikaanse traditie die zich wereldwijd heeft verspreid.

De dag wordt gekenmerkt door céilí-muziek (traditionele Ierse volksmuziek), setdansen en vieringen in pubs in heel Ierland en de wereldwijde Ierse diaspora. Guinness stout — gebrouwen in Dublin sinds 1759 — is onlosmakelijk verbonden met de dag; de wereldwijde Guinness-verkoop piekt op 17 maart.