Hari Natal

Hari Natal adalah hari libur nasional yang paling banyak dirayakan di Britania Raya, memperingati kelahiran Yesus Kristus dan tradisi Britania yang telah terakumulasi selama berabad-abad. Sebagian besar Natal modern di Britania dibentuk pada era Victoria: A Christmas Carol karya Charles Dickens (1843) mempopulerkan gagasan tentang kemurahan hati dan perayaan keluarga yang hangat; Pangeran Albert (suami Ratu Victoria yang lahir di Jerman) memperkenalkan tradisi pohon Natal berhias ke Britania dari Jerman; dan kartu Natal komersial pertama di dunia dikirim di Britania pada tahun 1843.

Kebiasaan Natal khas Britania meliputi:

• Pidato Raja — disiarkan pada pukul 3 sore di BBC One setiap Hari Natal sejak tahun 1932. Awalnya disampaikan oleh George V, pidato ini telah menjadi salah satu siaran yang paling banyak ditonton di televisi Britania setiap tahun.
• Pantomim — pertunjukan teater yang diadakan sepanjang bulan Desember hingga Januari, menggabungkan dongeng, komedi slapstick, partisipasi penonton, dan humor aktual. Pantomim ('panto') adalah institusi khas Britania.
• Christmas cracker — tabung kertas yang meledak saat ditarik oleh dua orang, berisi mahkota kertas, mainan kecil atau hadiah, dan lelucon (yang pasti jelek).
• Nomor satu Natal — persaingan sengit untuk singel terlaris yang dirilis pada minggu sebelum Natal telah menjadi obsesi budaya Britania sejak tahun 1950-an.
• Pasar Natal — Birmingham, Manchester, Edinburgh, dan Bath menyelenggarakan beberapa pasar paling terkenal di Inggris, biasanya berlangsung dari akhir November hingga Desember.

Hari Natal ditetapkan pada 25 Desember. Jika 25 Desember jatuh pada hari Sabtu, hari libur bank penggantinya adalah Senin 27 Desember. Jika jatuh pada hari Minggu, penggantinya adalah Selasa 27 Desember, dengan hari libur pengganti Boxing Day pada Senin 26 Desember — pengaturan ini memastikan bahwa Hari Natal dan Boxing Day masing-masing mendapatkan hari libur pengganti pada hari kerja.

Hari Natal adalah hari libur bank di seluruh Britania Raya — Inggris, Wales, Skotlandia, dan Irlandia Utara — pada tanggal 25 Desember.

Berdasarkan Employment Rights Act 1996 dan Working Time Regulations 1998, pekerja yang kontraknya mencakup hari libur bank berhak mendapatkan hari libur berbayar pada Hari Natal. Tidak ada tarif penalti hukum untuk bekerja pada Hari Natal — upah yang lebih tinggi (seperti dua kali lipat atau tiga kali lipat) bersifat kontraktual, bukan persyaratan hukum.

Dalam praktiknya, banyak pemberi kerja di bidang perhotelan, ritel, dan perawatan kesehatan menawarkan upah kontraktual yang lebih tinggi pada Hari Natal mengingat permintaan staf yang luar biasa — tetapi ini bervariasi tergantung pemberi kerja. Pekerja yang tidak dapat mengambil cuti pada Hari Natal karena persyaratan kerja sering kali berhak mendapatkan hari pengganti berdasarkan kontrak mereka.

Memberi hadiah pada pagi Natal tetap menjadi inti perayaan Natal di Britania, dengan hadiah biasanya diletakkan di bawah pohon Natal yang dihias. Anak-anak secara tradisional menggantung stoking di perapian untuk Father Christmas (Santa Claus) mengisinya semalaman.

Makan siang Natal — pusat acara hari itu — biasanya menampilkan kalkun panggang, kentang panggang, kubis Brussel, parsnip, wortel, isian, pigs in blankets (sosis chipolata yang dibungkus bacon), saus cranberry, dan kuah, diikuti oleh puding Natal (puding buah kukus yang padat, sering kali dibakar dengan brandy) dan mince pie.

Pidato Raja pada pukul 3 sore di BBC One ditonton oleh jutaan orang. Permainan papan dan acara spesial televisi (edisi Hari Natal dari sinetron dan drama populer menarik banyak penonton) mengisi sore dan malam hari.

Kebaktian gereja — Misa Tengah Malam pada Malam Natal dan kebaktian pagi Natal — termasuk yang paling banyak dihadiri sepanjang tahun, dengan banyak jemaat yang tidak rutin pergi ke gereja ikut hadir.