Lễ Giáng sinh

Giáng Sinh là ngày lễ công cộng được tổ chức rộng rãi nhất tại Vương quốc Liên hiệp Anh, đánh dấu ngày sinh của Chúa Jesus và hàng thế kỷ truyền thống Anh tích lũy. Phần lớn Giáng Sinh hiện đại của Anh được hình thành trong thời đại Victoria: A Christmas Carol của Charles Dickens (1843) phổ biến lý tưởng về lòng hào hiệp từ thiện và lễ kỷ niệm gia đình ấm áp; Hoàng tử Albert (chồng người Đức của Nữ hoàng Victoria) đã giới thiệu truyền thống trang trí cây thông Noel vào Anh từ Đức; và tấm thiệp Giáng Sinh thương mại đầu tiên trên thế giới được gửi ở Anh vào năm 1843.

Các phong tục Giáng Sinh đặc trưng của Anh bao gồm:

• Bài phát biểu của Nhà vua — được phát sóng lúc 3 giờ chiều trên BBC One mỗi ngày Giáng Sinh kể từ năm 1932. Ban đầu do George V đọc, nó đã trở thành một trong những chương trình được xem nhiều nhất trên truyền hình Anh mỗi năm.
• Kịch câm — các buổi biểu diễn sân khấu diễn ra suốt tháng 12 và đến tháng 1, kết hợp truyện cổ tích, hài kịch vụn, sự tham gia của khán giả và hài hước thời sự. Kịch câm ('panto') là một thể chế độc đáo của Anh.
• Pháo Giáng Sinh — ống giấy phát ra tiếng nổ khi hai người kéo ra, bên trong có vương miện giấy, đồ chơi nhỏ hoặc quà tặng, và một câu chuyện cười (luôn luôn tệ).
• Đĩa đơn số một Giáng Sinh — cuộc cạnh tranh khốc liệt cho đĩa đơn bán chạy nhất phát hành trong tuần trước Giáng Sinh đã là nỗi ám ảnh văn hóa của Anh từ những năm 1950.
• Chợ Giáng Sinh — Birmingham, Manchester, Edinburgh và Bath tổ chức một số chợ nổi tiếng nhất của Vương quốc Anh, thường diễn ra từ cuối tháng 11 đến tháng 12.

Ngày Giáng Sinh được ấn định vào ngày 25 tháng 12. Khi ngày 25 tháng 12 rơi vào Thứ Bảy, ngày lễ ngân hàng thay thế là Thứ Hai ngày 27 tháng 12. Khi rơi vào Chủ Nhật, ngày thay thế là Thứ Ba ngày 27 tháng 12, với ngày thay thế của Ngày tặng quà là Thứ Hai ngày 26 tháng 12 — sự sắp xếp này đảm bảo cả Ngày Giáng Sinh và Ngày tặng quà đều có ngày thay thế trong tuần.

Ngày Giáng Sinh là ngày lễ ngân hàng trên toàn bộ Vương quốc Liên hiệp Anh — Anh, xứ Wales, Scotland và Bắc Ireland — vào ngày 25 tháng 12.

Theo Đạo luật Quyền lao động 1996 và Quy định về Thời gian làm việc 1998, người lao động có hợp đồng bao gồm ngày lễ ngân hàng được hưởng một ngày nghỉ có lương vào ngày Giáng Sinh. Không có mức phạt theo luật định nào cho việc làm việc vào ngày Giáng Sinh — mức lương tăng cường (như gấp đôi hoặc gấp ba) là theo hợp đồng, không phải yêu cầu pháp lý.

Trên thực tế, nhiều nhà tuyển dụng trong lĩnh vực khách sạn, bán lẻ và chăm sóc sức khỏe cung cấp mức lương tăng cường theo hợp đồng vào ngày Giáng Sinh do nhu cầu nhân viên đặc biệt cao — nhưng điều này thay đổi tùy theo nhà tuyển dụng. Những người lao động không thể nghỉ ngày Giáng Sinh do yêu cầu công việc thường được hưởng một ngày nghỉ bù theo hợp đồng của họ.

Tặng quà vào sáng Giáng Sinh vẫn là trung tâm của Giáng Sinh Anh, với quà thường được đặt dưới cây thông Noel được trang trí. Trẻ em theo truyền thống treo vớ bên lò sưởi để Ông già Noel (Father Christmas) nhét quà vào qua đêm.

Bữa trưa Giáng Sinh — tâm điểm của ngày — thường có gà tây nướng, khoai tây nướng, cải Brussels, cà rốt, nhồi, lợn cuộn chăn (xúc xích chipolata bọc thịt xông khói), sốt cranberry và nước thịt, tiếp theo là bánh pudding Giáng Sinh (bánh pudding hấp trái cây đặc, thường được đốt rượu brandy) và bánh nưới nhân thịt băm.

Bài phát biểu của Nhà vua lúc 3 giờ chiều trên BBC One được hàng triệu người xem. Trò chơi board game và các chương trình truyền hình đặc biệt (các tập Giáng Sinh của phim truyền hình dài tập và chương trình chính kịch thu hút lượng khán giả lớn) lấp đầy buổi chiều và tối.

Các buổi lễ nhà thờ — Thánh lễ nửa đêm vào đêm Giáng Sinh và các buổi lễ sáng Giáng Sinh — là những buổi lễ có lượng người tham dự đông nhất trong năm, với nhiều người không thường xuyên đi nhà thờ cũng tham dự.