Kalėdos

Kalėdų diena yra plačiausiai švenčiama valstybinė šventė Jungtinėje Karalystėje, pažyminti Jėzaus Kristaus gimimą ir šimtmečius trukusias britų tradicijas. Didžiąją dalį šiuolaikinių britiškų Kalėdų suformavo Viktorijos epocha: Charleso Dickenso romanas Kalėdų giesmė (1843 m.) išpopuliarino labdaros dosnumo ir šeimyninio šventimo idealus; princas Albertas (Vokietijoje gimęs karalienės Viktorijos vyras) į Britaniją iš Vokietijos atvežė papuoštos Kalėdų eglutės tradiciją; o pirmasis pasaulyje komercinis kalėdinis atvirukas buvo išsiųstas Britanijoje 1843 m.

Išskirtiniai britiški Kalėdų papročiai:

• Karaliaus kalba — transliuojama 15 val. per BBC One kiekvieną Kalėdų dieną nuo 1932 m. Pirmą kartą ją pasakė Jurgis V, ir ji tapo viena žiūrimiausių laidų britų televizijoje kiekvienais metais.
• Pantomimos — teatro spektakliai, vykstantys visą gruodį ir sausio mėnesį, derinantys pasakas, farsinę komediją, žiūrovų dalyvavimą ir aktualų humorą. Pantomima („panto“) yra unikali britų institucija.
• Kalėdiniai traškučiai — popieriniai vamzdeliai, kurie trakšteli, kai juos traukia du žmonės, juose yra popierinė karūna, mažas žaisliukas ar dovanėlė ir (visada baisus) pokštas.
• Kalėdinis numeris vienas — arši konkurencija dėl perkamiausio singlo, išleisto savaitę prieš Kalėdas, nuo 1950-ųjų yra britų kultūros manija.
• Kalėdinės mugės — Birmingeme, Mančesteryje, Edinburge ir Bate vyksta garsiausios JK mugės, paprastai nuo lapkričio pabaigos iki gruodžio.

Kalėdų diena yra fiksuota gruodžio 25 d. Kai gruodžio 25 d. patenka į šeštadienį, atsarginė valstybinė šventė yra gruodžio 27 d., pirmadienis. Kai ji patenka į sekmadienį, atsarginė šventė yra gruodžio 27 d., antradienis, o Kalėdų antrosios dienos atsarginė šventė yra gruodžio 26 d., pirmadienis – toks išdėstymas užtikrina, kad ir Kalėdų diena, ir Kalėdų antroji diena gautų atsarginę šventę darbo dieną.

Kalėdų diena yra valstybinė šventė visoje Jungtinėje Karalystėje – Anglijoje, Velse, Škotijoje ir Šiaurės Airijoje – gruodžio 25 d.

Pagal 1996 m. Darbo teisių įstatymą ir 1998 m. Darbo laiko reglamentą, darbuotojai, kurių sutartyse numatytos valstybinės šventės, turi teisę į apmokamą poilsio dieną Kalėdų dieną. Nėra įstatyminio didesnio atlygio už darbą per Kalėdas – padidintas atlygis (pvz., dvigubas ar trigubas tarifas) yra sutartinis, o ne teisinis reikalavimas.

Praktiškai daugelis viešbučių, mažmeninės prekybos ir sveikatos priežiūros darbdavių siūlo sutartinį padidintą atlygį per Kalėdas, atsižvelgdami į išskirtinę darbuotojų paklausą – tačiau tai priklauso nuo darbdavio. Darbuotojai, negalintys pasiimti laisvos Kalėdų dienos dėl darbo reikalavimų, pagal sutartį dažnai turi teisę į papildomą poilsio dieną.

Dovanų teikimas Kalėdų rytą išlieka pagrindine britiškų Kalėdų dalimi, dovanos paprastai padedamos po papuošta Kalėdų eglute. Vaikai tradiciškai pakabina kojines prie židinio, kad Kalėdų Senelis (Tėvas Kalėda) per naktį jas užpildytų.

Kalėdiniai pietūs – pagrindinis dienos akcentas – paprastai apima keptą kalakutą, keptas bulves, Briuselio kopūstus, pastarnokus, morkas, įdarą, kiaulytes antklodėse (šonine apvyniotas dešreles), spanguolių padažą ir padažą, o po to – kalėdinį pudingą (tankų garuose virtą vaisių pudingą, dažnai apipiltą brendžiu ir padegtą) bei pyragėlius su įdaru.

Karaliaus kalba 15 val. per BBC One sulaukia milijonų žiūrovų. Stalo žaidimai ir specialios televizijos laidos (Kalėdų dienos populiarių muilo operų ir dramų epizodai pritraukia didžiulę auditoriją) užpildo popietę ir vakarą.

Bažnyčios pamaldos – vidurnakčio mišios Kūčių vakarą ir Kalėdų ryto pamaldos – yra vienos lankomiausių per metus, jose dalyvauja daug nereguliariai bažnyčią lankančių žmonių.