Рождество

Рождество — самый широко отмечаемый государственный праздник в Соединённом Королевстве, знаменующий рождение Иисуса Христа и многовековые британские традиции. Современное британское Рождество во многом сформировалось в викторианскую эпоху: роман Чарльза Диккенса «Рождественская песнь в прозе» (1843) популяризировал идеалы благотворительности и тёплого семейного торжества; принц Альберт (немецкий супруг королевы Виктории) привёз в Британию традицию украшать рождественскую ёлку; а первая в мире коммерческая рождественская открытка была отправлена в 1843 году именно в Британии.

Среди типично британских рождественских обычаев:

• Речь короля — транслируется в 15:00 на BBC One каждый год на Рождество с 1932 года. Впервые её произнёс Георг V, и с тех пор это одна из самых просматриваемых телепередач в Великобритании.
• Пантомимы — театральные представления, идущие весь декабрь и часть января, сочетающие сказки, фарс, взаимодействие с залом и злободневный юмор. Пантомима — уникальное британское явление.
• Рождественские хлопушки-крекеры — бумажные трубочки, которые с треском разрываются, когда два человека тянут за концы; внутри — бумажная корона, маленькая игрушка или подарок и (неизменно ужасная) шутка.
• Рождественский хит номер один — ожесточённая борьба за самый продаваемый сингл недели перед Рождеством стала британской культурной одержимостью с 1950-х годов.
• Рождественские ярмарки — в Бирмингеме, Манчестере, Эдинбурге и Бате проходят одни из самых известных в Великобритании, обычно с конца ноября до конца декабря.

Рождество приходится на фиксированную дату — 25 декабря. Если 25 декабря выпадает на субботу, то выходной переносится на понедельник 27 декабря. Если на воскресенье — выходной переносится на вторник 27 декабря, а выходной за День подарков (Boxing Day) — на понедельник 26 декабря; такое правило гарантирует, что и Рождество, и День подарков получают по дополнительному выходному в будний день.

Рождество — государственный праздник на территории всего Соединённого Королевства: Англии, Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии — 25 декабря.

Согласно Закону о трудовых правах 1996 года и Положению о рабочем времени 1998 года, работники, в контракте которых указаны банковские праздники, имеют право на оплачиваемый выходной в Рождество. Законом не установлена повышенная ставка за работу в Рождество — надбавки (например, двойная или тройная оплата) являются договорными, а не обязательными.

На практике многие работодатели в сфере гостеприимства, розничной торговли и здравоохранения предлагают повышенную оплату за работу в Рождество в связи с особым спросом на персонал, но это зависит от конкретного работодателя. Сотрудники, которые не могут взять выходной в Рождество из-за рабочих обязанностей, часто по контракту получают отгул в другой день.

Обмен подарками рождественским утром остаётся центральной частью британского Рождества; подарки обычно кладут под украшенную ёлку. Дети по традиции вешают чулки у камина для Фазера Кристмаса (Санта-Клауса), чтобы он наполнил их ночью.

Рождественский обед — главное событие дня — обычно включает жареную индейку, жареный картофель, брюссельскую капусту, пастернак, морковь, начинку, «поросят в одеяле» (маленькие сосиски чиполата, обёрнутые беконом), клюквенный соус и подливу, а на десерт — рождественский пудинг (густой паровой фруктовый пудинг, часто фламбированный бренди) и пирожки с начинкой из сухофруктов (mince pies).

Речь короля в 15:00 на BBC One собирает миллионы зрителей. Послеобеденное и вечернее время заполняют настольные игры и праздничные телепрограммы (рождественские выпуски популярных мыльных опер и драм собирают огромную аудиторию).

Церковные службы — полуночная месса в сочельник и утренние службы на Рождество — одни из самых посещаемых в году, даже теми, кто не ходит в церковь регулярно.