Feriado do Início de Maio

O Early May Bank Holiday foi introduzido pelo Banking and Financial Dealings Act 1971, substituindo a antiga Whit Monday — que caía 50 dias após a Páscoa e, portanto, variava de data a cada ano. A primeira segunda-feira de maio foi escolhida para dar aos trabalhadores um fim de semana prolongado fixo na primavera, sem vínculo com o calendário religioso.

O governo mantém o poder de transferir este feriado para ocasiões nacionais especiais. Em 2020, foi transferido de segunda-feira, 4 de maio, para sexta-feira, 8 de maio, para marcar o 75º aniversário do VE Day (Dia da Vitória na Europa — o fim oficial da Segunda Guerra Mundial na Europa em 8 de maio de 1945). Em 2023, o Early May Bank Holiday permaneceu na sua segunda-feira habitual (1 de maio), e um feriado bancário único separado foi adicionado em segunda-feira, 8 de maio, para marcar a Coroacão do Rei Charles III, que foi coroado na Abadia de Westminster no sábado, 6 de maio.

O feriado bancário dá aos trabalhadores um fim de semana prolongado no início de maio, amplamente associado à chegada do clima mais quente e ao início da temporada ao ar livre.

O Early May Bank Holiday cai na primeira segunda-feira de maio na maioria dos anos. No entanto, o governo pode transferi-lo por Proclamação Real para ocasiões nacionais significativas — como aconteceu em 2020, quando foi transferido para sexta-feira, 8 de maio, pelo 75º aniversário do VE Day. (Em 2023, não foi transferido: o feriado de 1 de maio foi mantido e um feriado bancário único separado foi adicionado em 8 de maio para a Coroação do Rei Charles III.) Não há substituto automático de data — se for transferido, a nova data é anunciada com antecedência.

O Early May Bank Holiday é celebrado em todo o Reino Unido — Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte — na primeira segunda-feira de maio. Pode ser transferido por proclamação real para eventos nacionais especiais.

De acordo com o Employment Rights Act 1996 e o Working Time Regulations 1998, os trabalhadores cujos contratos incluam feriados bancários têm direito a um dia de folga remunerado. Não há taxa de penalidade legal para trabalhar em feriados bancários no Reino Unido — qualquer remuneração adicional (hora extra, dobro) é contratual, não um direito legal.

Não há tradições nacionais específicas associadas ao Early May Bank Holiday. Muitas pessoas aproveitam o fim de semana prolongado para viagens curtas no Reino Unido ou para viajar ao exterior — os feriados bancários de maio estão entre os períodos de viagem mais movimentados do ano.

Os centros de jardinagem ficam particularmente movimentados na primeira semana de maio, pois é tradicionalmente considerado seguro plantar mudas delicadas ao ar livre após o risco de geada ter passado em grande parte da Inglaterra.

A dança do mastro (maypole dancing) é um costume popular inglês associado ao May Day (1 de maio) — o antigo festival da primavera que antecede o feriado bancário. Algumas comunidades ainda realizam danças do mastro em ou por volta do May Day, com fitas entrelaçadas em torno de um mastro alto pelos dançarinos.