Jour férié du début mai

Le Early May Bank Holiday a été instauré par le Banking and Financial Dealings Act 1971, en remplacement de l'ancien lundi de Pentecôte — qui tombait 50 jours après Pâques et variait donc chaque année. Le premier lundi de mai a été choisi pour offrir aux travailleurs un week-end prolongé fixe au printemps, sans lien avec le calendrier religieux.

Le gouvernement conserve le pouvoir de déplacer ce jour férié pour des occasions nationales spéciales. En 2020, il a été déplacé du lundi 4 mai au vendredi 8 mai pour marquer le 75e anniversaire du VE Day (Victory in Europe Day — la fin officielle de la Seconde Guerre mondiale en Europe le 8 mai 1945). En 2023, le Early May Bank Holiday est resté à son lundi habituel (1er mai), et un jour férié unique supplémentaire a été ajouté le lundi 8 mai pour marquer le couronnement du roi Charles III, qui a été couronné à l'abbaye de Westminster le samedi 6 mai.

Ce jour férié offre aux travailleurs un week-end prolongé au début du mois de mai, largement associé à l'arrivée des beaux jours et au début de la saison estivale.

Le Early May Bank Holiday tombe le premier lundi de mai la plupart des années. Cependant, le gouvernement peut le déplacer par proclamation royale pour des occasions nationales importantes — comme cela s'est produit en 2020, où il a été déplacé au vendredi 8 mai pour le 75e anniversaire du VE Day. (En 2023, il n'a pas été déplacé : le jour férié du 1er mai a été maintenu et un jour férié unique supplémentaire a été ajouté le 8 mai pour le couronnement du roi Charles III.) Il n'existe pas de date de substitution automatique — si le jour est déplacé, la nouvelle date est annoncée à l'avance.

Le Early May Bank Holiday est célébré dans l'ensemble du Royaume-Uni — Angleterre, Pays de Galles, Écosse et Irlande du Nord — le premier lundi de mai. Il peut être déplacé par proclamation royale pour des événements nationaux spéciaux.

En vertu du Employment Rights Act 1996 et du Working Time Regulations 1998, les travailleurs dont le contrat inclut les jours fériés ont droit à un jour de congé payé. Il n'existe aucun taux de majoration légal pour le travail effectué un jour férié au Royaume-Uni — toute rémunération supplémentaire (tarif majoré, double tarif) est contractuelle, et non une obligation légale.

Il n'existe pas de traditions nationales spécifiques associées au Early May Bank Holiday. De nombreuses personnes profitent du week-end prolongé pour des courts séjours au Royaume-Uni ou à l'étranger — les jours fériés de mai sont parmi les périodes de voyage les plus chargées de l'année.

Les jardineries sont particulièrement fréquentées durant la première semaine de mai, car il est traditionnellement considéré que le risque de gel est passé dans une grande partie de l'Angleterre, rendant la plantation de végétaux fragiles en extérieur sans danger.

La danse autour du mât de mai est une coutume folklorique anglaise associée au 1er mai (May Day) — l'ancienne fête du printemps qui précède le jour férié. Certaines communautés organisent encore des danses autour du mât de mai le 1er mai ou aux alentours, avec des rubans tressés autour d'un grand poteau par les danseurs.