Ziua Crăciunului

Ziua de Crăciun este cea mai sărbătorită sărbătoare publică din Regatul Unit, marcând nașterea lui Isus Hristos și secole de tradiție britanică acumulată. O mare parte a Crăciunului britanic modern a fost modelată în epoca victoriană: Colind de Crăciun al lui Charles Dickens (1843) a popularizat idealurile generozității caritabile și ale sărbătoririi în familie; Prințul Albert (soțul german al Reginei Victoria) a introdus tradiția pomului de Crăciun împodobit în Marea Britanie din Germania; iar prima felicitare comercială de Crăciun din lume a fost trimisă în Marea Britanie în 1843.

Obiceiurile britanice distincte de Crăciun includ:

• Discursul Regelui — difuzat la ora 15:00 pe BBC One în fiecare zi de Crăciun din 1932. Inițial rostit de George al V-lea, a devenit una dintre cele mai urmărite emisiuni de televiziune britanice în fiecare an.
• Pantomimele — spectacole teatrale care au loc pe tot parcursul lunii decembrie și până în ianuarie, combinând basme, comedie slapstick, participarea publicului și umor de actualitate. Pantomima („panto”) este o instituție unic britanică.
• Crackerele de Crăciun — tuburi de hârtie care pocnesc când sunt trase de două persoane, conținând o coroană de hârtie, o jucărie mică sau un cadou și o glumă (invariabil proastă).
• Numărul unu de Crăciun — competiția acerbă pentru cel mai bine vândut single lansat în săptămâna dinaintea Crăciunului este o obsesie culturală britanică încă din anii 1950.
• Târgurile de Crăciun — Birmingham, Manchester, Edinburgh și Bath găzduiesc unele dintre cele mai faimoase târguri din Marea Britanie, care au loc de obicei de la sfârșitul lunii noiembrie până în decembrie.

Ziua de Crăciun este fixată pe 25 decembrie. Când 25 decembrie cade într-o sâmbătă, sărbătoarea legală de înlocuire este luni, 27 decembrie. Când cade într-o duminică, înlocuitorul este marți, 27 decembrie, iar înlocuitorul pentru Boxing Day este luni, 26 decembrie — această aranjare asigură că atât Ziua de Crăciun, cât și Boxing Day au fiecare câte o sărbătoare legală în timpul săptămânii.

Ziua de Crăciun este sărbătoare legală în întregul Regat Unit — Anglia, Țara Galilor, Scoția și Irlanda de Nord — pe 25 decembrie.

Conform Employment Rights Act 1996 și Working Time Regulations 1998, angajații ale căror contracte includ sărbători legale au dreptul la o zi liberă plătită de Crăciun. Nu există o rată legală penalizatoare pentru munca de Crăciun — plata majorată (cum ar fi dublu sau triplu) este contractuală, nu o cerință legală.

În practică, mulți angajatori din domeniul ospitalității, comerțului cu amănuntul și al sănătății oferă plata contractuală majorată de Crăciun, având în vedere cererea excepțională de personal — dar aceasta variază în funcție de angajator. Angajații care nu pot lua ziua liberă de Crăciun din cauza cerințelor de muncă au adesea dreptul la o zi liberă compensatorie conform contractului.

Oferirea de cadouri în dimineața de Crăciun rămâne centrală pentru Crăciunul britanic, cadourile fiind de obicei plasate sub un pom de Crăciun împodobit. Copiii atârnă în mod tradițional șosete la șemineu pentru ca Moș Crăciun (Santa Claus) să le umple peste noapte.

Prânzul de Crăciun — piesa centrală a zilei — include de obicei curcan la cuptor, cartofi prăjiți, varză de Bruxelles, păstârnac, morcovi, umplutură, porcușori în pături (cârnați chipolata înveliți în bacon), sos de merișoare și sos, urmat de budincă de Crăciun (o budincă densă de fructe la abur, adesea flambată cu coniac) și plăcinte cu carne tocată.

Discursul Regelui la ora 15:00 pe BBC One este urmărit de milioane de oameni. Jocurile de societate și specialele de televiziune (edițiile de Crăciun ale serialelor populare și dramelor atrag audiențe uriașe) umplu după-amiaza și seara.

Slujbele religioase — Liturghia de la miezul nopții în Ajunul Crăciunului și slujbele de dimineață de Crăciun — sunt printre cele mai frecventate ale anului, mulți neparticipanți obișnuiți la biserică asistând.