Giorno di San Patrizio

Il giorno di San Patrizio celebra San Patrizio (385–461 d.C. circa), il santo patrono e apostolo nazionale d'Irlanda, a cui si attribuisce l'introduzione del cristianesimo in Irlanda nel V secolo. La straordinaria storia di Patrizio inizia nella Britannia romana — probabilmente nell'attuale Galles o nella Scozia occidentale — dove nacque in una famiglia britannica romanizzata. A 16 anni fu catturato da predoni irlandesi e portato in Irlanda come schiavo, dove lavorò come pastore per sei anni prima di fuggire. Entrò nella Chiesa in Europa continentale e alla fine tornò in Irlanda come vescovo missionario, dedicando il resto della sua vita a convertire gli irlandesi al cristianesimo.

Il giorno di San Patrizio è celebrato in tutto il mondo dalla diaspora irlandese — circa 70 milioni di persone in tutto il mondo rivendicano origini irlandesi, rendendolo uno dei giorni nazionali più celebrati al mondo. Le celebrazioni famose includono:

• Il fiume Chicago viene tinto di verde brillante ogni anno — una tradizione dal 1962.
• La sfilata del giorno di San Patrizio di New York (risalente al 1762) è una delle più antiche e grandi del mondo.
• La sfilata e il festival nel centro di Dublino attirano centinaia di migliaia di spettatori.
• I pub di tutto il mondo vendono quantità record di birra Guinness.

In Irlanda del Nord, il 17 marzo è un giorno festivo. Nella Repubblica d'Irlanda, è il giorno nazionale e una festa pubblica. Nel resto del Regno Unito — Inghilterra, Scozia, Galles — non è un giorno festivo.

Il giorno di San Patrizio è fissato al 17 marzo. In Irlanda del Nord, quando il 17 marzo cade di domenica, il giorno festivo sostitutivo è lunedì 18 marzo. La data non può essere spostata altrimenti.

Il giorno di San Patrizio è un giorno festivo in Irlanda del Nord solo all'interno del Regno Unito, il 17 marzo. È anche la festa nazionale della Repubblica d'Irlanda. Non è un giorno festivo in Inghilterra, Scozia o Galles. Quando il 17 marzo cade di domenica, il giorno festivo sostitutivo in Irlanda del Nord è lunedì 18 marzo.

Ai sensi dell'Employment Rights Act 1996 e del Working Time Regulations 1998, i lavoratori in Irlanda del Nord il cui contratto include i giorni festivi hanno diritto a un giorno di riposo retribuito il giorno di San Patrizio. Non esiste alcuna tariffa penale obbligatoria per chi lavora — eventuali maggiorazioni sono contrattuali, non un requisito di legge.

In Inghilterra, Scozia e Galles, il 17 marzo non è un giorno festivo e i lavoratori non hanno diritti speciali basati sulla legislazione sui giorni festivi.

La sfilata del giorno di San Patrizio a Belfast è il principale evento pubblico in Irlanda del Nord, con carri allegorici colorati, bande e gruppi comunitari che sfilano per il centro città. I festival del giorno di San Patrizio si tengono in tutte le città dell'Irlanda del Nord.

Indossare il verde e il trifoglio (un trifoglio a tre foglie — si dice che San Patrizio abbia usato il trifoglio per spiegare il concetto cristiano della Trinità) sono usanze universali del giorno di San Patrizio. Pizzicare chi non indossa il verde è una tradizione americana giocosa che si è diffusa a livello globale.

La giornata è caratterizzata da musica céilí (musica folk tradizionale irlandese), balli di gruppo e celebrazioni nei pub in tutta l'Irlanda e nella diaspora irlandese mondiale. La birra Guinness — prodotta a Dublino dal 1759 — è indissolubilmente associata a questo giorno; le vendite globali di Guinness raggiungono il picco il 17 marzo.