عيد الميلاد

عيد الميلاد هو العطلة الرسمية الأكثر احتفالاً في المملكة المتحدة، حيث يحيي ذكرى ميلاد يسوع المسيح وقرون من التقاليد البريطانية المتراكمة. تشكل الكثير من أعياد الميلاد البريطانية الحديثة في العصر الفكتوري: رواية تشارلز ديكنز ترنيمة عيد الميلاد (1843) نشرت مُثُل الكرم العائلي والاحتفال العائلي الدافئ؛ الأمير ألبرت (زوج الملكة فيكتوريا المولود في ألمانيا) أدخل تقليد شجرة عيد الميلاد المزينة إلى بريطانيا من ألمانيا؛ وأُرسلت أول بطاقة عيد ميلاد تجارية في العالم في بريطانيا عام 1843.

تشمل عادات عيد الميلاد البريطانية المميزة:

• خطاب الملك — يُبث في الساعة 3 مساءً على بي بي سي وان كل يوم عيد ميلاد منذ عام 1932. ألقاه جورج الخامس لأول مرة، وأصبح واحداً من أكثر البرامج مشاهدة على التلفزيون البريطاني كل عام.
• التمثيل الصامت — عروض مسرحية تُقام طوال ديسمبر وحتى يناير، تجمع بين الحكايات الخيالية والكوميديا الهزلية ومشاركة الجمهور والفكاهة الموضعية. التمثيل الصامت هو مؤسسة بريطانية فريدة.
• مفرقعات عيد الميلاد — أنابيب ورقية تنفجر عند سحبها من قبل شخصين، تحتوي على تاج ورقي ولعبة صغيرة أو هدية ونكتة (سيئة دائماً).
• رقم واحد في عيد الميلاد — منافسة شرسة على الأغنية الأكثر مبيعاً التي تُصدر في الأسبوع الذي يسبق عيد الميلاد، وهي هوس ثقافي بريطاني منذ الخمسينيات.
• أسواق عيد الميلاد — برمنغهام ومانشستر وإدنبرة وباث تستضيف بعضاً من أشهر أسواق المملكة المتحدة، وتعمل عادةً من أواخر نوفمبر حتى ديسمبر.

عيد الميلاد ثابت في 25 ديسمبر. عندما يصادف 25 ديسمبر السبت، تكون العطلة الرسمية البديلة الاثنين 27 ديسمبر. عندما يصادف الأحد، تكون البديلة الثلاثاء 27 ديسمبر، مع عطلة يوم الملاكمة البديلة في الاثنين 26 ديسمبر — هذا الترتيب يضمن حصول كل من عيد الميلاد ويوم الملاكمة على بديل في أيام الأسبوع.

يوم عيد الميلاد هو عطلة رسمية في جميع أنحاء المملكة المتحدة — إنجلترا وويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية — في 25 ديسمبر.

بموجب قانون حقوق العمل لعام 1996 ولوائح وقت العمل لعام 1998، يحق للعمال الذين تشمل عقودهم العطلات الرسمية الحصول على يوم إجازة مدفوع الأجر في يوم عيد الميلاد. لا يوجد أجر جزائي قانوني للعمل في يوم عيد الميلاد — الأجر المحسن (مثل مضاعف الأجر أو ثلاثي الأجر) هو تعاقدي، وليس مطلباً قانونياً.

عملياً، يقدم العديد من أرباب العمل في قطاعات الضيافة والتجزئة والرعاية الصحية أجراً محسناً تعاقدياً في يوم عيد الميلاد نظراً للطلب الاستثنائي على الموظفين — لكن هذا يختلف حسب صاحب العمل. غالباً ما يحق للعمال غير القادرين على أخذ يوم عيد الميلاد إجازة بسبب متطلبات العمل الحصول على يوم بديل بموجب عقدهم.

تقديم الهدايا في صباح عيد الميلاد يظل محورياً في عيد الميلاد البريطاني، حيث توضع الهدايا عادةً تحت شجرة عيد الميلاد المزينة. يعلق الأطفال تقليدياً الجوارب بجانب المدفأة ليملأها الأب كريسماس (سانتا كلوز) بين عشية وضحاها.

غداء عيد الميلاد — محور اليوم — يتضمن عادةً الديك الرومي المشوي والبطاطس المشوية وكرنب بروكسل والجزر الأبيض والجزر والحشوة ولحم الخنزير الملفوف بالبيكون وصلصة التوت البري والمرق، يليه بودينغ عيد الميلاد (بودينغ فواكه كثيف مطهو على البخار، غالباً ما يُشعل بالبراندي) وفطائر اللحم المفروم.

خطاب الملك في الساعة 3 مساءً على بي بي سي وان يشاهده الملايين. ألعاب الطاولة والبرامج التلفزيونية الخاصة (إصدارات عيد الميلاد من المسلسلات الشعبية والدراما تجذب جماهير ضخمة) تملأ فترة ما بعد الظهر والمساء.

الخدمات الكنسية — قداس منتصف الليل في ليلة عيد الميلاد وخدمات صباح عيد الميلاد — من بين الأكثر حضوراً في العام، حيث يحضرها العديد من غير المترددين بانتظام على الكنيسة.