Día de San Patricio

El Día de San Patricio celebra a San Patricio (c. 385–461 d.C.), el santo patrón y apóstol nacional de Irlanda, a quien se le atribuye la introducción del cristianismo en Irlanda en el siglo V. La notable vida de Patricio comienza en la Britania romana —probablemente en lo que hoy es Gales o el oeste de Escocia—, donde nació en una familia británica romanizada. A los 16 años fue capturado por asaltantes irlandeses y llevado a Irlanda como esclavo, donde trabajó como pastor durante seis años antes de escapar. Ingresó en la iglesia en la Europa continental y finalmente regresó a Irlanda como obispo misionero, dedicando el resto de su vida a convertir a los irlandeses al cristianismo.

El Día de San Patricio se celebra en todo el mundo por la diáspora irlandesa —aproximadamente 70 millones de personas en todo el mundo afirman tener herencia irlandesa, lo que lo convierte en una de las fiestas nacionales más celebradas del mundo. Las celebraciones famosas incluyen:

• El río Chicago se tiñe de verde brillante cada año, una tradición desde 1962.
• El Desfile del Día de San Patricio de la ciudad de Nueva York (que data de 1762) es uno de los desfiles más antiguos y grandes del mundo.
• El desfile y festival del centro de Dublín atrae a cientos de miles de espectadores.
• Los pubs de todo el mundo sirven cantidades récord de cerveza Guinness.

En Irlanda del Norte, el 17 de marzo es un día festivo bancario. En la República de Irlanda, es el día nacional y un feriado público. En el resto del Reino Unido —Inglaterra, Escocia, Gales— no es un día festivo bancario.

El Día de San Patricio se fija el 17 de marzo. En Irlanda del Norte, cuando el 17 de marzo cae en domingo, el día festivo bancario sustituto es el lunes 18 de marzo. La fecha no se puede mover de otra manera.

El Día de San Patricio es un día festivo bancario solo en Irlanda del Norte dentro del Reino Unido, el 17 de marzo. También es la fiesta nacional de la República de Irlanda. No es un día festivo bancario en Inglaterra, Escocia ni Gales. Cuando el 17 de marzo cae en domingo, el día festivo bancario sustituto en Irlanda del Norte es el lunes 18 de marzo.

Según la Ley de Derechos Laborales de 1996 y el Reglamento de Tiempo de Trabajo de 1998, los trabajadores en Irlanda del Norte cuyos contratos incluyan días festivos bancarios tienen derecho a un día libre remunerado en el Día de San Patricio. No existe una tarifa adicional obligatoria por trabajar — cualquier pago mejorado es contractual, no un requisito legal.

En Inglaterra, Escocia y Gales, el 17 de marzo no es un día festivo bancario y los trabajadores no tienen ningún derecho especial basado en la legislación de días festivos bancarios.

El desfile del Día de San Patricio de Belfast es el evento público más importante en Irlanda del Norte, con coloridas carrozas, bandas y grupos comunitarios desfilando por el centro de la ciudad. Los festivales del Día de San Patricio se llevan a cabo en pueblos de toda Irlanda del Norte.

Vestir de verde y el trébol (un trébol de tres hojas — se dice que San Patricio usó el trébol para explicar el concepto cristiano de la Trinidad) son costumbres universales del Día de San Patricio. Pellizcar a quienes no visten de verde es una tradición estadounidense juguetona que se ha extendido globalmente.

El día se celebra con música céilí (música folclórica irlandesa tradicional), bailes en grupo y celebraciones en pubs en toda Irlanda y la diáspora irlandesa mundial. La cerveza Guinness —elaborada en Dublín desde 1759— está inseparablemente asociada con el día; las ventas mundiales de Guinness alcanzan su punto máximo el 17 de marzo.