Hari Saint Patrick

Hari St Patrick meraikan Saint Patrick (s. 385–461 M), santo pelindung dan rasul kebangsaan Ireland, yang diiktiraf kerana membawa agama Kristian ke Ireland pada abad ke-5. Kisah hidup Patrick yang luar biasa bermula di Britain Rom — mungkin di kawasan yang kini dikenali sebagai Wales atau barat Scotland — di mana dia dilahirkan dalam keluarga British yang diromanisasikan. Pada usia 16 tahun, dia ditangkap oleh perompak Ireland dan dibawa ke Ireland sebagai hamba, di mana dia bekerja sebagai gembala selama enam tahun sebelum melarikan diri. Dia memasuki gereja di benua Eropah dan akhirnya kembali ke Ireland sebagai uskup mubaligh, menghabiskan sisa hidupnya memeluk orang Ireland kepada agama Kristian.

Hari St Patrick disambut di seluruh dunia oleh diaspora Ireland — kira-kira 70 juta orang di seluruh dunia mengaku keturunan Ireland, menjadikannya salah satu hari kebangsaan yang paling disambut secara meluas di dunia. Perayaan terkenal termasuk:

• Sungai Chicago dicelup hijau terang setiap tahun — tradisi sejak 1962.
• Perarakan Hari St Patrick New York City (bermula pada 1762) adalah salah satu perarakan tertua dan terbesar di dunia.
• Perarakan dan festival pusat bandar Dublin menarik ratusan ribu penonton.
• Pub di seluruh dunia menuang jumlah rekod Guinness stout.

Di Ireland Utara, 17 Mac adalah cuti bank. Di Republik Ireland, ia adalah hari kebangsaan dan cuti umum. Di tempat lain di UK — England, Scotland, Wales — ia bukan cuti bank.

Hari St Patrick ditetapkan pada 17 Mac. Di Ireland Utara, apabila 17 Mac jatuh pada hari Ahad, cuti bank gantian adalah Isnin 18 Mac. Tarikh tidak boleh dipindahkan selain itu.

Hari St Patrick adalah cuti bank di Ireland Utara sahaja dalam United Kingdom, pada 17 Mac. Ia juga merupakan cuti kebangsaan Republik Ireland. Ia bukan cuti bank di England, Scotland atau Wales. Apabila 17 Mac jatuh pada hari Ahad, cuti bank gantian di Ireland Utara adalah Isnin 18 Mac.

Di bawah Akta Hak Pekerjaan 1996 dan Peraturan Masa Bekerja 1998, pekerja di Ireland Utara yang kontraknya merangkumi cuti bank berhak mendapat cuti bergaji pada Hari St Patrick. Tiada kadar penalti berkanun untuk bekerja — sebarang gaji tambahan adalah kontraktual, bukan keperluan undang-undang.

Di England, Scotland dan Wales, 17 Mac bukan cuti bank dan pekerja tidak mempunyai hak istimewa berdasarkan undang-undang cuti bank.

Perarakan Hari St Patrick Belfast adalah acara awam utama di Ireland Utara, dengan pelampung berwarna-warni, kumpulan muzik, dan kumpulan komuniti berarak melalui pusat bandar. Festival Hari St Patrick diadakan di seluruh pekan di Ireland Utara.

Memakai hijau dan shamrock (semanggi berdaun tiga — shamrock dikatakan telah digunakan oleh St Patrick untuk menerangkan konsep Kristian tentang Triniti) adalah adat universal Hari St Patrick. Mencubit mereka yang tidak memakai hijau adalah tradisi Amerika yang suka bermain yang telah tersebar ke seluruh dunia.

Hari ini ditandai dengan muzik céilí (muzik rakyat tradisional Ireland), tarian set, dan perayaan pub di seluruh Ireland dan diaspora Ireland di seluruh dunia. Guinness stout — dibancuh di Dublin sejak 1759 — tidak dapat dipisahkan dari hari ini; jualan Guinness global memuncak pada 17 Mac.