Dzień św. Patryka

Dzień Świętego Patryka upamiętnia świętego Patryka (ok. 385–461 n.e.), patrona i narodowego apostoła Irlandii, któremu przypisuje się wprowadzenie chrześcijaństwa do Irlandii w V wieku. Niezwykła historia życia Patryka zaczyna się w rzymskiej Brytanii – prawdopodobnie na terenie dzisiejszej Walii lub zachodniej Szkocji – gdzie urodził się w zromanizowanej brytyjskiej rodzinie. W wieku 16 lat został porwany przez irlandzkich najeźdźców i zabrany do Irlandii jako niewolnik, gdzie przez sześć lat pracował jako pasterz, zanim uciekł. Wstąpił do kościoła w Europie kontynentalnej i ostatecznie powrócił do Irlandii jako biskup-misjonarz, spędzając resztę życia na nawracaniu Irlandczyków na chrześcijaństwo.

Dzień Świętego Patryka obchodzony jest na całym świecie przez irlandzką diasporę – około 70 milionów ludzi na świecie deklaruje irlandzkie pochodzenie, co czyni go jednym z najpowszechniej obchodzonych dni narodowych na świecie. Do znanych obchodów należą:

• Rzeka Chicago jest corocznie barwiona na jaskrawozielono – tradycja od 1962 roku.
• Parada z okazji Dnia Świętego Patryka w Nowym Jorku (sięgająca 1762 roku) jest jedną z najstarszych i największych parad na świecie.
• Parada i festiwal w centrum Dublina przyciągają setki tysięcy widzów.
• Puby na całym świecie nalewają rekordowe ilości piwa Guinness.

W Irlandii Północnej 17 marca jest świętem bankowym. W Republice Irlandii jest to dzień narodowy i święto państwowe. W pozostałej części Wielkiej Brytanii – Anglii, Szkocji, Walii – nie jest to święto bankowe.

Dzień Świętego Patryka przypada na stałe na 17 marca. W Irlandii Północnej, gdy 17 marca wypada w niedzielę, zastępczym świętem bankowym jest poniedziałek 18 marca. Daty nie można w inny sposób przesuwać.

Dzień Świętego Patryka jest świętem bankowym wyłącznie w Irlandii Północnej w ramach Zjednoczonego Królestwa, przypadającym na 17 marca. Jest to również święto narodowe Republiki Irlandii. Nie jest świętem bankowym w Anglii, Szkocji ani Walii. Gdy 17 marca wypada w niedzielę, zastępczym świętem bankowym w Irlandii Północnej jest poniedziałek 18 marca.

Zgodnie z Employment Rights Act 1996 i Working Time Regulations 1998, pracownicy w Irlandii Północnej, których umowy obejmują święta bankowe, mają prawo do płatnego dnia wolnego w Dzień Świętego Patryka. Nie ma ustawowej stawki karnej za pracę w ten dzień – wszelkie podwyższone wynagrodzenie wynika z umowy, a nie z wymogu prawnego.

W Anglii, Szkocji i Walii 17 marca nie jest świętem bankowym, a pracownicy nie mają żadnych specjalnych uprawnień wynikających z przepisów o świętach bankowych.

Parada z okazji Dnia Świętego Patryka w Belfaście to główne wydarzenie publiczne w Irlandii Północnej, z kolorowymi platformami, orkiestrami i grupami społecznymi maszerującymi przez centrum miasta. Festiwale z okazji Dnia Świętego Patryka odbywają się w miasteczkach w całej Irlandii Północnej.

Noszenie zieleni i koniczyny (trójlistnej koniczyny – mówi się, że święty Patryk użył jej, aby wyjaśnić chrześcijańską koncepcję Trójcy Świętej) to powszechne zwyczaje w Dniu Świętego Patryka. Szczypanie tych, którzy nie noszą zieleni, to żartobliwa amerykańska tradycja, która rozprzestrzeniła się na całym świecie.

Dzień ten upływa pod znakiem muzyki céilí (tradycyjnej irlandzkiej muzyki ludowej), tańców i celebracji w pubach w całej Irlandii i wśród irlandzkiej diaspory na całym świecie. Piwo Guinness – warzone w Dublinie od 1759 roku – jest nierozerwalnie związane z tym dniem; globalna sprzedaż Guinnessa osiąga szczyt 17 marca.