クリスマス

クリスマスはイギリスで最も広く祝われる祝日で、イエス・キリストの誕生を記念し、何世紀にもわたる英国の伝統が積み重なったものです。現代の英国のクリスマスの多くはビクトリア朝時代に形作られました。チャールズ・ディケンズの『クリスマス・キャロル』（1843年）は慈善の精神と温かい家族の祝祭を普及させ、アルバート公（ビクトリア女王のドイツ人夫）はドイツから装飾されたクリスマスツリーの伝統を英国に紹介し、世界初の商業用クリスマスカードは1843年に英国で送られました。

英国独自のクリスマスの習慣には次のようなものがあります：

• 国王のスピーチ — 1932年以来、毎年クリスマス当日の午後3時にBBC Oneで放送。ジョージ5世が最初に行い、英国テレビで最も視聴される放送の一つになっています。
• パントマイム — 12月から1月にかけて開催される演劇で、おとぎ話、ドタバタ喜劇、観客参加、時事ネタを融合。パントマイム（「パント」）は英国独自の文化です。
• クリスマスクラッカー — 二人で引っ張ると割れる紙製の筒で、中には紙の王冠、小さなおもちゃやプレゼント、そして（大抵ひどい）ジョークが入っています。
• クリスマス・ナンバーワン — 1950年代から英国の文化的な執念となっている、クリスマス前の週に発売されるシングルチャート1位争い。
• クリスマスマーケット — バーミンガム、マンチェスター、エディンバラ、バースなどが有名で、通常11月下旬から12月まで開催。

クリスマスは12月25日に固定されています。12月25日が土曜日の場合、振替休日は12月27日月曜日となります。日曜日の場合は、振替休日は12月27日火曜日となり、ボクシング・デーの振替休日は12月26日月曜日となります。この取り決めにより、クリスマスとボクシング・デーの両方が必ず平日の振替休日を得られます。

クリスマスは英国全域（イングランド、ウェールズ、スコットランド、北アイルランド）で銀行休業日となり、12月25日に祝われます。

1996年雇用法および1998年労働時間規則に基づき、銀行休業日を含む契約の労働者はクリスマスに有給休暇を取得する権利があります。クリスマスに働く場合の法定割増賃金はありません — 倍額や3倍額などの割増賃金は契約によるもので、法的義務ではありません。

実際には、多くの接客業、小売業、医療関連の雇用主はクリスマスの特別な需要に対応するため契約上の割増賃金を支払うことが多いですが、これは雇用主によって異なります。業務の都合でクリスマスに休暇を取れない労働者は、契約に基づき代休を取得できることが一般的です。

贈り物はクリスマスの朝に行われ、プレゼントは通常、飾り付けられたクリスマスツリーの下に置かれます。子供たちは伝統的に暖炉のそばに靴下を吊るし、サンタクロース（ファーザークリスマス）が一晩で詰めてくれるのを待ちます。

クリスマスランチ — この日の中心行事 — は、通常、ローストターキー、ローストポテト、芽キャベツ、パースニップ、ニンジン、スタッフィング、豚の毛布（ベーコンで巻いたチポラータソーセージ）、クランベリーソース、グレービーソースが特徴で、続いてクリスマスプディング（濃厚な蒸しフルーツプディングで、ブランデーでフランベされることも）とミンスパイが提供されます。

BBC Oneで午後3時からの国王のスピーチは何百万人が視聴します。午後と夕方はボードゲームやテレビの特別番組（人気のソープオペラやドラマのクリスマス版は非常に多くの視聴者を集めます）で過ごします。

教会の礼拝 — クリスマスイブの真夜中のミサとクリスマス朝の礼拝 — は年間で最も参加者の多い礼拝の一つで、普段教会に行かない人も多く参加します。